O que é uma hérnia de disco?
Entre as vértebras existem discos que ajudam a amortecer os movimentos da coluna. A hérnia acontece quando parte do material interno do disco se desloca através de sua camada externa. Esse material pode apenas aparecer no exame ou entrar em contato com uma raiz nervosa.
Por isso, a imagem precisa ser interpretada junto com a história e o exame clínico. Há pessoas com hérnias visíveis e poucos sintomas; outras apresentam dor irradiada, formigamento ou perda de força porque um nervo está comprimido.
Quais sintomas podem ocorrer?
Na coluna lombar, a dor pode sair das costas e seguir para a nádega, coxa, perna ou pé. Na coluna cervical, pode irradiar do pescoço para o ombro, braço ou mão. Dormência, formigamento e fraqueza também podem ocorrer.
Alguns sinais pedem avaliação rápida: perda de força importante ou progressiva, dificuldade nova para caminhar, perda de sensibilidade na região íntima ou alteração do controle da urina e das fezes. Nesses casos, procure atendimento de urgência.
Como sei se a hérnia explica a minha dor?
Eu procuro relacionar três elementos: a forma como os sintomas se distribuem, o que encontro no exame neurológico e o local da compressão visto na imagem. Uma ressonância alterada que não corresponde à queixa pode não ser a causa do problema.
Também é importante entender há quanto tempo os sintomas começaram, se estão melhorando ou piorando e quais tratamentos já foram tentados. Nem toda dor nas costas vem de uma hérnia.
O que pode ser feito antes da cirurgia?
Quando não há sinais de urgência, muitos quadros melhoram sem operação. O tratamento pode envolver manutenção gradual das atividades, medicamentos prescritos de acordo com cada caso, fisioterapia e medidas para recuperar mobilidade e função. Em situações selecionadas, infiltrações podem ser discutidas.
Repouso prolongado pode trazer perda de condicionamento. O plano deve respeitar a intensidade da dor e as condições clínicas de cada pessoa; não é aconselhável copiar exercícios ou medicamentos de outro paciente.
Quando a cirurgia pode ser indicada?
A cirurgia passa a ser considerada quando existe uma compressão que pode ser tratada pelo procedimento e o benefício esperado justifica os riscos. Isso pode acontecer diante de déficit neurológico progressivo, perda de força relevante ou sintomas persistentes que limitam muito a rotina apesar de tratamento adequado.
Em algumas situações existe tempo para acompanhar a evolução, revisar os exames e conversar com calma. O objetivo costuma ser liberar o nervo comprimido. O tipo de procedimento depende da região da coluna, do formato da hérnia e de outras alterações presentes. Operar não garante que toda dor desaparecerá; por isso, é essencial definir antes qual sintoma a cirurgia pretende melhorar.
O que levar para a avaliação?
Leve imagens, laudos, lista de medicamentos e um resumo de quando os sintomas começaram. Anote se houve fraqueza, dormência ou dificuldade para caminhar e quais tratamentos ajudaram. Veja também como se preparar para a consulta.